自然实验

简介

自然实验是一种研究方法，它利用自然发生的事件或条件变化来评估干预措施的效果。与对照实验不同，自然实验不涉及研究者随机分配参与者。相反，研究者观察已经发生的情况并比较干预组和对照组的结果。

自然实验的类型

自然实验可以根据以下因素进行分类：

实验组和对照组的形成方式：

前后测试设计：比较同一组参与者在干预措施前后进行的测量结果。

比较组设计：比较两组参与者，一组接受干预，另一组不接受。

中断时间序列设计：在干预措施发生前和发生后，随着时间的推移跟踪结果。

干预措施的类型：

政策变化：例如，最低工资的提高或医疗保健改革。

自然灾害：例如，飓风或地震。

社会运动：例如，反吸烟运动或民权运动。

自然实验的优势

外部效度高：

自然实验中的干预措施通常在现实世界中进行，这可以提高研究结果的外推性。

成本效率高：

由于研究者不控制干预措施，自然实验通常比对照实验更便宜。

伦理考虑少：

在自然实验中，参与者没有被随机分配到干预组或对照组，因此不存在道德担忧。

自然实验的局限性

内部效度低：

由于研究者无法控制干预措施，因此很难证明干预措施是观察到的结果的唯一原因。

选择偏倚：

实验组和对照组之间的参与者可能存在差异，从而导致混杂因素。

历史事件：

在干预措施之外发生的事件可能会影响结果。

自然实验的例子

最低工资的影响：

研究人员比较了在不同时间段提高最低工资的州和未提高最低工资的州，以评估提高最低工资对就业和收入的影响。

飓风卡特里娜的影响：

研究人员比较了在卡特里娜飓风中受灾的社区和未受灾的社区，以评估飓风对心理健康、社会资本和经济成果的影响。

反吸烟运动的影响：

研究人员分析了反吸烟运动的实施与吸烟率下降之间的关联，以评估该运动的有效性。

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